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佐伯で震度５強、プレート内部で発生
　地震発生を受け、大分地方気象台は２１日午前２時から会見を開いた。
　増田一弘・地震津波防災官は「陸側のプレート（岩板）に沈み込むフィリピン海プレートの内部で起きた地震とみられる」と分析。２０１５年７月に佐伯市鶴見で最大震度５強を観測した地震と同じメカニズムとみられ、「この地域でしばしば起きるタイプ。プレート境界で起きる南海トラフ地震とは仕組みが異なる」と述べた。
　内陸の浅い活断層が動いた昨年４月の熊本・大分地震との関連もないという。
　今回の地震で緊急地震速報（警報）は発表されなかった。警報は震度５弱以上を予想される場合に出されるが、「最大予測震度が震度４程度だった。発表基準に達しなかった」と説明。「震源から近い所で局地的に揺れが強かった。地盤などの影響が考えられる」とした。
　気象台は、揺れの大きかった佐伯市について当面の間、土砂災害警戒情報と大雨警報・注意報の発令基準を通常の８割に引き下げる。地盤が弱くなっている可能性が高く、雨による土砂災害の危険性が高まっているため。由布、別府、日田、竹田、豊後大野、九重の６市町も熊本・大分地震の影響で「８割基準」の適用が続いている。