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再処理工場の冷却停止トラブル “誤ってバルブ閉じた可能性”
　青森県六ヶ所村にある使用済み核燃料の再処理工場で、高レベルの放射性廃液を冷却する機能が一時停止したトラブルについて、事業者の日本原燃は、原因は、冷却用の水を循環させる配管の仕切り弁のバルブが、誤って閉じられた可能性が高いとする調査結果を明らかにしました。
　六ヶ所村の再処理工場では、今月2日、高レベルの放射性廃液を保管するタンクの1つで、廃液を冷却する設備の機能がおよそ8時間にわたり停止し、日本原燃は、重大事故を防ぐ機能が喪失するなどした際の法律に基づく、「法令報告」に該当すると判断し、詳しい原因を調べていました。
　日本原燃は19日午前、会見を開き、トラブルの原因について調査した結果を明らかにしました。
　それによりますと、冷却用の水を循環させる配管は2つの系統があり、1つは工事中で、その配管の弁を閉じるよう指示された作業員が、誤って稼働している配管の弁のバルブを閉じてしまった可能性があるということです。
　日本原燃の聞き取りに対し、この作業員は、稼働中の配管のバルブを閉めたことを否定しているということですが、バルブには表示が明確ではなく、どの系統なのか区別するのが難しい状態であることや、指示が口頭のみであったことなどから、日本原燃は、作業員が誤ってバルブを操作したと推定したということです。
　このため、日本原燃は再発防止策として、担当者が識別しやすいようにバルブの部分にタグをつけるなどして、どの系統の配管なのかや、弁が開いた状態か閉めた状態かわかるよう表示することにしていて、今月末までにトラブルがあった建屋にある500か所あまりで対策を実施するとしています。
　日本原燃は、こうした調査結果や再発防止策について、原子力規制委員会や県、それに六ヶ所村にすでに報告したということです。
　再処理工場が立地する六ヶ所村によりますと、19日午前9時ごろ、事業者の日本原燃の担当者が村役場を訪れ、トラブルの原因などについて報告したということです。
　戸田衛村長は「本件は重大な事故につながるものと捉えており、誠に遺憾だ。日本原燃には、再発防止対策にしっかり取り組み、原因を見つめ直し、安全対策に万全を期すことを強く要請した。村としては住民の安心・安全が何よりも最優先であり、引き続き対応を注視していく」とコメントしています。